來源：網(wǎng)絡(luò)
近日，微軟首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）在社交平臺上宣布，其團隊已成功開發(fā)出微流體冷卻技術(shù)——通過細如發(fā)絲的微小通道，直接將冷卻液輸送到芯片內(nèi)部。
人工智能的高速發(fā)展帶來前所未有的算力需求，而支撐這些需求的核心是數(shù)據(jù)中心里的高性能芯片。與以往的硅芯片相比，新一代AI芯片在功率和熱流密度上成倍提升，隨之而來的就是 更嚴重的發(fā)熱問題。對于數(shù)據(jù)中心來說，這個問題更為嚴峻。
“微流體冷卻能夠支持更高功率密度的設(shè)計，從而在更小的空間內(nèi)實現(xiàn)客戶關(guān)心的功能并提供更好的性能?！?微軟云運營與創(chuàng)新部門企業(yè)副總裁兼首席技術(shù)官Judy Priest 表示?！暗紫任覀儽仨氉C明這項技術(shù)和設(shè)計可行，然后接下來的重點就是測試可靠性。”
實驗室測試結(jié)果顯示，微流體冷卻在不同工作負載和配置下，散熱性能最高可比冷板提升三倍，并可使 GPU 芯片內(nèi)部的最高溫升降低 65%（具體數(shù)值隨芯片類型不同而變化）。團隊預(yù)計，這項先進的冷卻技術(shù)還將改善數(shù)據(jù)中心的 PUE（電源使用效率） 指標，降低能耗和運營成本。
01 詳解微軟的微流體冷卻技術(shù)——從自然啟發(fā)到AI優(yōu)化
為了突破冷板液冷的局限，微軟研發(fā)團隊嘗試了一種更激進的方案：微流體冷卻（Microfluidics）。這項技術(shù)的核心思路，是直接在硅芯片背面蝕刻出微米級的溝槽，讓冷卻液能夠直接流經(jīng)發(fā)熱區(qū)域，而不是隔著多層封裝進行散熱。
這些微通道的尺度接近頭發(fā)絲，極其精細，稍有偏差就可能導(dǎo)致堵塞或芯片強度下降。因此，微軟團隊與瑞士的初創(chuàng)公司（Corintis）合作在設(shè)計過程中引入AI輔助優(yōu)化，借助仿生學(xué)思路，讓冷卻液的流動路徑更接近自然界中的高效分布。比如葉脈、蝴蝶翅膀的血管結(jié)構(gòu)，它們都能以最短路徑輸送能量，AI 則幫助把這種“自然智慧”遷移到芯片的溝槽布局中，從而更精準地冷卻“熱點”。
該技術(shù)需要確保通道足夠深，以循環(huán)足夠的冷卻液而不會堵塞，同時又不會太深以至于影響硅片有破裂的風(fēng)險。僅在過去一年中，該團隊就進行了四次設(shè)計迭代。微流控還需要為芯片設(shè)計防漏封裝，找到最佳冷卻劑配方，測試不同的蝕刻方法，并開發(fā)一種在芯片制造中添加蝕刻的精細化工藝。
實驗表明，這種設(shè)計能讓冷卻性能相比冷板提升多達三倍，并使GPU內(nèi)部最高溫度降低約 65%。更重要的是，由于冷卻液能直接接觸硅芯片，所需的液體溫度不必像傳統(tǒng)冷板那樣過低，這意味著制冷能耗也同步下降，從而提高了數(shù)據(jù)中心的能源利用效率（PUE），降低運維成本。
在應(yīng)用層面，微流體冷卻不僅能解決過熱問題，還能為數(shù)據(jù)中心與AI計算帶來新的可能性：
性能釋放：支持更高功率、更高密度的芯片設(shè)計，允許安全“超頻”。
可靠性提升：溫度控制更精確，降低芯片損傷風(fēng)險。
空間效率：服務(wù)器機架可更緊湊布置，減少數(shù)據(jù)中心對新建筑的依賴。
可持續(xù)性：冷卻液無需過度降溫，同時還能提高余熱利用價值，降低對電網(wǎng)的負擔(dān)。
可以說，微流體冷卻并不僅僅是一種散熱手段，它更像是一種打開未來芯片架構(gòu)和數(shù)據(jù)中心設(shè)計的新鑰匙。下一步，Microsoft繼續(xù)研究如何將微流體冷卻整合到其未來幾代第一方芯片中。該公司表示，它還將繼續(xù)與合作伙伴合作將微流體技術(shù)引入其數(shù)據(jù)中心的生產(chǎn)。
微流體冷卻只是微軟推動下一代冷卻技術(shù)、優(yōu)化云堆棧各個環(huán)節(jié)的一部分。傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心依靠大型風(fēng)扇吹風(fēng)散熱，但液體的導(dǎo)熱效率遠高于空氣。微軟已在數(shù)據(jù)中心部署的一種液冷形式就是冷板（cold plates）：冷板置于芯片之上，冷卻液流入冷板內(nèi)部的通道，從芯片帶走熱量后再流出降溫。然而，芯片在封裝時會被多層材料覆蓋，用于擴散熱量和保護芯片。但這些材料也限制了冷板的散熱效果。未來為 AI 設(shè)計的新一代芯片功率更強，發(fā)熱更高，冷板將難以勝任。
通過微流體通道直接冷卻芯片效率更高，不僅能更快帶走熱量，還能提升整體系統(tǒng)性能。因為去掉了多層隔熱材料，冷卻液可以直接接觸發(fā)熱點，因此不必保持極低溫度就能實現(xiàn)良好散熱。這意味著數(shù)據(jù)中心可以減少冷卻液制冷能耗，同時比冷板效果更好。微流體還支持更高效的廢熱利用。微軟還希望通過軟件等手段優(yōu)化數(shù)據(jù)中心運營?！叭绻⒘黧w冷卻能減少冷卻能耗，就能減輕對附近社區(qū)電網(wǎng)的壓力。散熱還限制了數(shù)據(jù)中心設(shè)計。數(shù)據(jù)中心的優(yōu)勢之一是服務(wù)器可以緊密放置，但服務(wù)器間距過小就會出現(xiàn)散熱瓶頸。微流體冷卻將允許更高密度的服務(wù)器布局，從而在不擴建新建筑的前提下提升算力。
微流體冷卻還可能為全新芯片架構(gòu)打開大門，例如3D堆疊芯片。就像把服務(wù)器靠近能降低延遲一樣，將芯片垂直堆疊能進一步降低延遲。但這種3D架構(gòu)因發(fā)熱嚴重而難以實現(xiàn)。然而，微流體能夠?qū)⒗鋮s液帶到極靠近功耗的位置，因此完全可能在3D 芯片設(shè)計中讓冷卻液穿過芯片。比如采用柱狀微針作為層間支撐（類似多層車庫的柱子），讓冷卻液在其間流動。
去除散熱瓶頸還將允許在服務(wù)器機架內(nèi)放置更多芯片，或在單芯片上集成更多核心，從而提升速度，并實現(xiàn)更小巧但更強大的數(shù)據(jù)中心。微軟希望通過證明像微流體這樣的新型冷卻技術(shù)可行，為全行業(yè)鋪平道路，使下一代芯片更高效、更可持續(xù)。
03 關(guān)于微流控
隨著半導(dǎo)體進入三維結(jié)構(gòu)，集成冷卻的想法逐漸可行。1980年代，制造商嘗試在硅芯片上疊加多個組件，并提出在上層制作微通道冷卻，但由于芯片供應(yīng)商更關(guān)注堆疊有源組件，這一方案未被廣泛采用。2015年，佐治亞理工學(xué)院與英特爾合作，首次在 FPGA 芯片上集成微流體冷卻層，將液體冷卻距離晶體管僅幾百微米，消除了硅芯片頂部散熱器的需求，為新一代電子產(chǎn)品提供了潛在顛覆性技術(shù)。
2020年，比利時魯汶大學(xué)的 Tiwei Wei 在電力電子領(lǐng)域提出微冷卻通道方案，主要針對 GaN 等大功率芯片，盡管他認為該技術(shù)不適合通用微處理器。同時，瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的 Matioli 團隊在晶體管下方構(gòu)建微流體 3D 網(wǎng)絡(luò)，使冷卻液直接接近發(fā)熱核心，功率密度可達每平方厘米 1.7kW，顯著提高散熱效率。
2021年，微軟團隊將微針鰭片蝕刻在標準英特爾 CPU 背面，并結(jié)合 3D 打印歧管實現(xiàn)微流體冷卻。通過該技術(shù)，CPU 可在超頻至 TDP 兩倍功率下安全運行，熱阻降低 44%，所需冷卻液量僅為傳統(tǒng)冷板的三十分之一。
這些發(fā)展表明，微流體冷卻正在從實驗室研究逐步走向?qū)嶋H應(yīng)用，為高功率密度芯片和未來 3D 芯片架構(gòu)提供了可行的散熱方案。
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